Alexis de Tocqueville — 1835-1840
De la démocratie en Amérique
Deux volumes nés d'un voyage de neuf mois aux États-Unis. Tocqueville n'y décrit pas l'Amérique pour elle-même : il y lit l'avenir de l'Europe, l'égalité qui vient, et la servitude douce qu'elle rend possible.
Les sept idées
L'égalité des conditions : le fait qui engendre tout.
La tyrannie de la majorité remplace celle du roi.
L'individualisme : une petite société à son usage.
Un pouvoir immense et tutélaire, doux et prévoyant.
On se console d'être en tutelle : on a choisi ses tuteurs.
Journaux et associations : les armes des citoyens.
L'égalité est durable : ce n'est pas une mode.
La citation, mot pour mot
« L’individualisme est un sentiment réfléchi et paisible qui dispose chaque citoyen à s’isoler de la masse de ses semblables, et à se retirer à l’écart avec sa famille et ses amis »
Tome 3, deuxième partie, chapitre II (édition 1848)