Baltasar Gracián — 1647
L'Homme de cour
Un recueil de trois cents maximes numérotées, écrit pour survivre à la cour d'un roi, dans la traduction de 1684. Ce n'est pas qu'un manuel de ruse : la toute dernière maxime est « Enfin, être saint ».
Les sept idées
Les puissants veulent être aidés, pas surpassés.
Dire la vérité demande autant d'art que la taire.
Mieux vaut des gens dépendants que reconnaissants.
Se louer, c'est vanité ; se blâmer, c'est bassesse.
Ne te plains jamais : les plaintes ruinent le crédit.
Parfois, le meilleur savoir est de feindre l'ignorance.
Nul vice ne discrédite autant que la légèreté.
La citation, mot pour mot
« Toutes les vérités ne se peuvent pas dire ; les unes parce qu’elles m’importent à moi-même, et les autres parce qu’elles importent à autrui. »
Maxime 181