Benjamin Constant — 1819
La liberté des Anciens et des Modernes
Un discours prononcé à l'Athénée de Paris, pas un traité. Constant y oppose la liberté de participer au pouvoir, celle des Anciens, à la liberté d'être tranquille chez soi, celle des Modernes, et dit qu'il ne faut renoncer à aucune.
Les sept idées
Il existe deux genres de liberté, souvent confondus.
La liberté moderne : n'être soumis qu'aux lois.
Les Anciens exerçaient directement la souveraineté.
Citoyen souverain, mais esclave dans la vie privée.
Le but des modernes : la sécurité dans le privé.
Le danger moderne : renoncer trop vite au pouvoir politique.
Pas seulement le bonheur : le perfectionnement.
La citation, mot pour mot
« Quelque touchant que ce soit un intérêt si tendre, prions l’autorité de rester dans ses limites. Qu’elle se borne à être juste ; nous nous chargerons d’être heureux. »
Discours de 1819, fin