Ernest Renan — 1882
Qu'est-ce qu'une nation ?
Une conférence donnée à la Sorbonne, pas un traité. Renan y écarte un à un les critères qu'on croit évidents, puis donne le sien : un passé partagé et la volonté de continuer ensemble.
Les sept idées
La nation est une idée récente, l'antiquité l'ignorait.
Il n'y a pas de race pure : la race ne fait pas la nation.
La langue invite à se réunir. Elle n'y force pas.
Les intérêts communs : un Zollverein n'est pas une patrie.
L'oubli est un facteur essentiel de la nation.
Souffrir ensemble unit plus que se réjouir ensemble.
En cas de doute sur une frontière, on consulte les habitants.
La citation, mot pour mot
« L’existence d’une nation est (pardonnez-moi cette métaphore) un plébiscite de tous les jours, comme l’existence de l’individu est une affirmation perpétuelle de vie. »
Partie III