Étienne de La Boétie — vers 1549
Discours de la servitude volontaire
Un texte écrit vers dix-huit ans par un magistrat de Sarlat, l'ami de Montaigne, publié longtemps après sa mort. Il ne demande pas de renverser le tyran : il demande d'arrêter de le porter.
Les sept idées
Le tyran n'a que la puissance qu'on lui donne.
Ne le combattez pas : cessez de le soutenir.
Rien à lui ôter, seulement rien à lui donner.
La servitude se boit avec le lait.
Cinq ou six tiennent tout le pays pour lui.
Théâtres, jeux, spectacles : on se laisse chatouiller.
La liberté perdue, tous les maux viennent à la file.
La citation, mot pour mot
« Soyez résolus de ne servir plus, et vous voilà libres. […] mais seulement ne le soutenez plus, et vous le verrez, comme un grand colosse à qui on a dérobé sa base, de son poids même fondre en bas et se rompre. »
Le Discours (éd. Bonnefon 1922, p. 49-102)